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Hierzu hatte die ETG bereits zur Gründung Endanwender aus unterschiedlichen Branchen, Maschinenhersteller und Anbieter von leistungsfähiger Steuerungstechnik zusammengebracht.
Die Ethercat Anwender aus unterschiedlichsten Branchen gewährleisteten, dass Ethercat für vielfältige Anwendungen optimal vorbereitet wurde. Die Systempartner sorgten mit ihrem qualifizierten Feedback für die einfache Integration der Hardware- und Software-Bausteine in alle erforderlichen Geräteklassen. Bald kamen auch die Universitäten und Forschungseinrichtungen hinzu, die Ethercat in Lehre und vielfältigen Forschungsprojekten einsetzen.
Schnell wuchs die ETG zum weltgrößten Feldbusverband heran. Bereits nach etwas mehr als 5 Jahren wurde die Marke von 1000 Mitgliedern übersprungen, wobei die Mitglieder satzungsgemäß Firmen, Hochschulen und Organisationen, aber keine Einzelpersonen sind. Das Wachstum beschleunigte sich dann sogar noch weiter: 2014 waren es 3000 und 2018 bereits 5000 Mitglieder, und mittlerweile hat der Verband fast 7500 Mitglieder aus 74 Ländern und wächst mit fast 500 Neu-Mitgliedern jährlich rasant weiter.
In den zahlreichen technischen Arbeitskreisen entwickeln die ETG-Mitglieder Ethercat weiter, wobei das stets unter der Prämisse geschieht, dass die Technologie zwar abwärtskompatibel erweitert, aber nicht verändert werden darf. So gibt es nur eine Version von Ethercat, und aktuelle Geräte von heute können in Systemen von 2004 problemlos eingesetzt werden.
Die Öffnung der Technologie führte nicht nur zu Verbands-Spezifikationen, sondern auch zu zahlreichen nationalen und internationalen Normen. So sind Ethercat und Safety over Ethercat internationaler IEC-Standard, nationaler Standard in China und Korea, SEMI Standard für die Halbleiterindustrie und die ETG offizieller Normungspartner von IEC und IEEE.
Anlässlich des 20jährigen Technologiejubiläums veröffentlichte die Ethercat Technology Group 2023 erstmals Knotenzahlen. Ohne modulare Geräte wie etwa Busklemmen mitzurechnen wurden bis Ende 2022 fast 60 Millionen Ethercat Chips verkauft, wobei Multiprotokollchips nur entsprechend des Ethercat Marktanteils berücksichtigt wurden.
